Veelzijdig Sri Lanka reis, 19 dagen

Dag 1 Vlucht naar Colombo
Vandaag vertrekt u vanuit Nederland naar Sri Lanka.

Dag 2 Negombo strand
Na aankomst op Colombo Airport wordt u verwelkomd door uw gids die u in ongeveer 30 minuten naar het hotel aan het strand van Negombo brengt. Na een lange reis en korte nacht kunt u vandaag lekker bijkomen en wennen aan het tropische klimaat. Een duik in de azuurblauwe zee mag natuurlijk niet ontbreken.

Dag 3 Negombo – Colombo
Na het ontbijt stapt u in de auto en rijdt u in een uur tijd naar Colombo. De drukte van deze commerciële hoofdstad is overweldigend. De tientallen kleine straatjes en steegjes puilen uit met winkels, eetstalletjes, tempels, moskeeën en toeterende Tuktuks.

Breng aan het einde van de middag een bezoek aan Galle Face Green aan het water. Hier komen de locals bij elkaar om naar de zonsondergang te kijken en de dag af te sluiten. Uw chauffeur zet u af bij uw hotel in het hart van de stad.

Dag 4 Colombo – Aukana – Mihintale – Anuradhapura
U verlaat de drukke stad en rijdt richting het noorden naar Anuradhapura. Onderweg maakt u een tussenstop in Aukana en Mihintale. In Aukana staat de grootste Boeddha van Sri Lanka, deze is maar liefst 14 meter hoog en nog in perfecte staat.

De tempel van Mihintale, ook wel een stoepa genoemd, staat op een berg die u kunt beklimmen. De Sri Lankanen geloven dat dit de plek was waar Boeddha voet aan land zetten en de bevolking toesprak met boeddhistische wijsheden. Elk jaar in juni wordt dit nog gevierd op de dag van de volle maan tijdens het POSON festival.

Aan het einde van de dag rijdt u naar Anuradhapura, waar u overnacht.

Dag 5 Anuradhapura
Anuradhapura was het eerste hoofdstad van Sri Lanka, van de vierde eeuw voor Christus tot de elfde eeuw na Christmas. Naast veel ruïnes van het oude koninkrijk en een aantal indrukwekkende stoepa’s, staat hier ook de heilige Bodhi Tree. Deze boom is gegroeid uit een takje van de echte Bodhi Tree die in India staat. Het verhaal gaat dat de prins van Anuradhapura verlichting vond onder deze boom. De Bodhi boom is meer dan 2200 jaar oud en daarmee de oudste historisch gedocumenteerde boom van de wereld.

In de namiddag wordt u teruggebracht naar het hotel waar u kunt ontspannen aan het zwembad.

Dag 6 Anuradhapura – Polonnaruwa – Habarana
Vanaf Anuradhapura rijdt u in ongeveer 2 uur tijd naar Polonnaruwa, de tweede hoofdstad van Sri Lanka. Net als Anuradhapura staat ook Polonnaruwa op de UNESCO werelderfgoedlijst. De stad werd gebouwd in de elfde en twaalfde eeuw na Christus maar werd vrijwel volledig verwoest toen de Indiërs later het land binnenvielen. Vandaag de dag zijn er nog slechts wat ruïnes over van het koninklijk paleis en omringende gebouwen. Wel staan er in Gal Vihare nog vier indrukwekkende Boeddhabeelden die allemaal uit één stuk rots zijn gehakt.

Dag 7 Habarana – Sigiriya – Dambulla – Kandy
U begint de ochtend met het beklimmen van de Sigiriya rots. Ook deze staat op de UNESCO werelderfgoedlijst. Nadat prins Kashyapa zijn vader had vermoord en de troon had veroverd, werd hij bang voor zijn broer die op dat moment in India zat. Samen met zijn hofhouding en 500 minnaressen trok hij zich terug op de Sigiriya rots en bouwde er een ondoordringbaar paleis op.

De Cave Tempel in Dambulla wordt ook wel de gouden tempel genoemd. Het is het grootste en best bewaarde tempelcomplex van Sri Lanka met maar liefst 153 Boeddhastandbeelden.

Onderweg naar Kandy stopt u bij een kruidentuin in Matale, hier kunt u alles te weten komen over het gebruik van kruiden in Sri Lanka. U rijdt hierna door naar Kandy waar u een culturele dansshow bijwoont.

Dag 8 Kandy – Pinnawala – Kandy
Vandaag maakt u vanuit Kandy een dagtrip naar de Royal Botanical Gardens en het olifantenweeshuis in Pinnawala.

De Royal Botanical Gardens is een paradijs van 60 hectare waar duizenden soorten planten, bomen en bloemen groeien, gesticht door de Britse kolonisten. Nadat u vrij heeft rondgelopen door de tuinen rijdt u verder naar Pinnawala. Hier kunt u genieten van de lunch met uitzicht op de badderende olifanten. In 1975 is in Pinnawala namelijk het olifantenweeshuis opgericht. Hier worden olifanten verzorgd die in het wild hun ouders zijn kwijtgeraakt aan stropers of landmijnen. Als u op de juiste tijd arriveert kunt u zien hoe de babyolifantjes de fles krijgen.

Dag 9 Kandy – Nuwara Eliya
Na het ontbijt wordt u naar het station van Kandy gereden waar u op de trein stapt die u naar de centrale hooglanden brengt. Onderweg heeft u vanuit de openstaande deuren en ramen van de trein geweldig uitzicht over de theeplantages. Dit gebied staat dan ook bekend om de uitstekende Ceylon thee die hier wordt verbouwd. In de middag arriveert u in Nuwara Eliya. Dit gebied wordt ook wel “Little England” genoemd vanwege de vele koloniale gebouwen. Omdat Nuwara Eliya op 1884 meter hoogte ligt en de temperatuur daardoor rond de 20 garden zit, was dit voor de Britten een geliefde plek om vakanties door de brengen. Neem zeker een bezoek aan het Grand Hotel, waar vroeger de Britse gouverneur woonde.

Dag 10 Nuwara Eliya
Vroeg in de ochtend wordt u met de auto naar het National Park Horton Plains gebracht. Hier maakt u zelfstandig een wandeling van ongeveer 10 km. Onderweg komt u langs de Bakersfall waterval en heeft u spectaculair uitzicht op de vallei, ook wel “World’s End” genoemd.

In de middag bezoekt u een theeplantage waar u een rondleiding krijgt en meer informatie over de verschillende soorten thee en de productiewijze.

U bent op tijd weer terug in uw hotel en bent de rest van de middag vrij om zelf in te delen.

Dag 11 Nuwara Eliya – Ella – Yala
Onderweg naar Yala maakt u een stop in Ella. Dit plaatsje midden in de heuvels is de laatste jaren veranderd in een backpackers paradijs. U kunt hier een korte wandeling maken naar Adams Peak, met prachtige vergezichten over de heuvels.

Na de lunch rijdt u door naar Yala, waar u in de namiddag kunt relaxen aan het zwembad. Voor de avonturiers is het leuk om hier in een heuse boomhut te overnachten.

Dag 12 Yala
In de ochtend bezoekt u het tempelcomplex Kataragama, dat voor zowel de Hindoes en de Boeddhisten een heilige plek is. s ’Middags gaat u op jeepsafari in het Yala National Park. Tijdens deze safari kunt u olifanten, waterbuffels, krokodillen en als u echt geluk heeft zelfs een luipaard spotten. 

Dag 13 Yala – Tangalle – Matara – Galle
U rijdt vandaag de zuidkust af op weg naar Galle. Onderweg maakt u tussenstops bij kleine strandjes en met wat geluk ziet u bij Kogalla de paalvissers op hoge palen in de zee zitten om verse vis te vangen. Ook maakt u een stop bij de zeeschildpaddenopvang. Hier worden gewonde schilpadden verzorgd totdat ze weer sterk genoeg zijn om terug de zee in te gaan. Voor een kleine bijdrage kunt u de pasgeboren schildpadjes vrijlaten bij de zee, een ontroerend moment. Aan het eind van de middag arriveert u bij het strand resort.

Dag 14 Galle
Na het ontbijt brengt u een bezoek aan het oude Nederlandse fort. Galle was vroeger een belangrijke havenstad die werd bezet door zowel de Portugezen als de Nederlanders. Het fort is zeer imposant en goed bewaard gebleven.

De rest van de dag kunt u ontspannen aan het zwembad of strand.

Dag 15 Galle – Bentota (strand resort)
Onderweg naar Bentota maakt u een boottocht over de Madhu rivier. Een relaxte tocht langs de mangrove bossen met hun indrukwekkende flora en fauna. In het begin van de middag arriveert u in uw strandresort in de badplaats Bentota.

Dag 16, 17 Strand resort
U bent deze dagen vrij om te genieten van het strand en de azuurblauwe zee. Ook zijn er diverse mogelijkheden voor watersportactiviteiten, zoals bijvoorbeeld een korte duikcursus.

Dag 18 Strand resort – Colombo – Amsterdam
In het begin van de middag wordt u naar het vliegveld gebracht en dan is het tijd om afscheid te nemen van Sri Lanka.

Dag 19 Aankomst Amsterdam
Vandaag arriveert u weer in Amsterdam.

Dag 1 Vlucht naar Colombo
Op dag 1 vertrekt u vanaf Schiphol naar de “Parel van de Oriënt”, zoals Sri Lanka liefkozend genoemd wordt.

Dag 2 Negombo strand
U wordt op het vliegveld van Colombo verwelkomd door uw gids en niet veel later zit u al in uw hotel aan het strand in Negombo. U kunt vandaag lekker even bijkomen van de vlucht en een duik nemen in het azuurblauwe water van de Indische oceaan. Natuurlijk maakt u ook kennis met de keuken van Sri Lanka.

Dag 3 Negombo – Colombo – Negombo
Negombo is een klein rustig vissersplaatsje. Vanaf de zeventiende eeuw hebben de Nederlanders hier zo’n 150 jaar lang gezeten en hier zijn nog verschillende overblijfselen van terug te vinden. U bezoekt een oude Nederlandse kerk. Hier kunt u nog de Nederlandse namen op de grafstenen in de vloer lezen. Na de lunch gaat nu naar Colombo, de commerciële hoofdstad van Sri Lanka. Door het internationale karakter van deze grote havenstad vindt u hier zowel moskeeën als hindoestaanse en boeddhistische tempels. Sea Street met al zijn goudsmeden en de prachtige tempels moet u toch hebben gezien. Aan het eind van de dag wordt u weer bij uw hotel in Negombo afgezet.

Dag 4 Negombo – Aukana – Mihintale – Anuradhapura – Habarana
Na het ontbijt gaat u op weg naar het noorden waar in Aukana de grootste Boeddha van Sri Lanka te vinden is. Dit 14 meter hoge staande Boeddhabeeld is nog steeds in perfecte staat en zo geliefd bij de bevolking dat er in verschillende plaatsen in Sri Lanka replica’s van dit beeld staan. Anuradhapura was van de vierde eeuw voor Christus tot de elfde eeuw na Christus de hoofdstad van Sri Lanka. De goed bewaard gebleven ruïnes staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst. U overnacht in Habarana.

Dag 5 Habarana – Polonnaruwa – Habarana
Polonnaruwa staat ook op de UNESCO werelderfgoedlijst en was de tweede hoofdstad van Sri Lanka na Anuradhapura. De stad werd gebouwd in de elfde en twaalfde eeuw. Optioneel kunt u in de middag per jeep een safari maken door het Kaudulla nationaal park. U overnacht in Habrana.

Dag 6 Habarana – Sigiriya – Dambulla – Matale – Kandy
Ook Sigiriya en Dambulla staan op de UNESCO werelderfgoedlijst. Nadat prins Kashyapa de troon had veroverd door zijn vader te vermoorden, was hij bang voor zijn broer die op dat moment in India verbleef. Hij trok zich samen met zijn hele leger terug boven op een enorme rots en maakte er het onneembare fort Sigiriya van. In Dambulla bezoekt u de 2000 jaar oude boeddhistische rotstempel gebouwd door Koning Valagambahu. Op weg naar Kandy maakt u nog een stop bij een kruidenplantage in Matale waar u alles te weten komt over het gebruik van kruiden in de Sri Lankaanse keuken, geneesmiddelen en zalfjes

Dag 7 Kandy
Vandaag heeft u ruim de tijd om Kandy te ontdekken. Kandy is het symbool van de Sri Lankaanse trots en heeft zich als koninkrijk altijd stevig verweerd tegen de Portugese, Nederlandse en Engelse overheersing. Het is de derde stad van Sri Lanka, na Colombo en Jaffna, en heeft een zeer aangenaam klimaat vanwege de hoge ligging (500 meter) omringt door bergen. Sri Lanka is bekend om zijn edelstenen en dat is hier aan de hoeveelheid juweliers dan ook zeker te merken. Natuurlijk kan een bezoek aan de tempel van de tand niet ontbreken. De tempel, ook wel Sri Dada Maligawa genoemd, stamt uit 1603 en ligt midden in de stad aan de oever van het meer.

Dag 8 Kandy – Pinnawela – Nuwara Eliya
In 1975 is vlak bij Kandy in de plaats Pinnawela een olifantenweeshuis opgericht. In het wild leefden veel weesolifantjes, waarvan hun ouders waren gedood door stropers of landmijnen. Tijdens uw bezoek kunt u zien hoe de olifanten in de Maha Oya rivier een bad nemen en hoe de baby olifantjes de fles krijgen.

Met pijn in uw hart neemt u afscheid van de olifantjes om u te laten verrassen door een van de mooiste botanische tuinen van de wereld, de Royal Botanical Gardens. U krijgt een rondleiding door dit paradijs van 60 hectare waar naast honderden soorten orchideeën ook nog duizenden andere planten en bomen groeien. De tuinen werden gesticht door de Britse kolonialisten (1815 – 1948) nadat ze eerst de oerbossen in de centrale hooglanden van Sri Lanka hadden gesloopt ten gunste van koffie en theeplantages.

In de middag rijdt u door deze centrale hooglanden, die bekend staan om de uitstekende Ceylon thee. Dit gebied wordt ook wel “Little England” genoemd, vanwege de vele oude landhuizen in Engelse stijl. Nuwara Eliya ligt op 1884 meter hoogte en het kan vooral in de avond flink koel zijn. De Britse kolonialisten trokken er dan ook massaal naar toe. De vroegere residentie van de Britse gouverneur is nu het Grand Hotel. U kunt hier paard rijden, vissen op forel en golfen op de baan die in 1889 is aangelegd.

Dag 9 Nuwara Eliya – Ella – Yala – Tissa
Na het ontbijt gaat u thee proeven op een plantage en leert u hoe de thee wordt verwerkt. Terwijl de beste kwaliteit naar Japan wordt geëxporteerd, komt de laagste kwaliteit in de zakjes van o.a. Pickwick in Europa terecht. Onderweg naar Tissa bezoekt u Ella Gap, een plaatsje midden in de bergen met prachtige vergezichten. ‘s Middags gaat u op jeepsafari door het grootste nationaal park in Sri Lanka; het Yala National Park. Tijdens de safari kunt u olifanten, beren, luipaarden en krokodillen tegenkomen.

Dag 10 Tissa – Kataragama – Tangalle – Matara – Galle – Strand resort
Vlak bij het Yala National Park ligt het plaatsje Kataragama met een groot tempel complex die zowel voor de hindoestaanse als boeddhistische bevolking van Sri Lanka zeer belangrijk is. Galle is de vierde stad van Sri Lanka en was voor de Nederlandse kolonialisten een belangrijke havenstad. Het fort had in de zeventiende eeuw al een ondergronds rioolsysteem dat bij vloed iedere keer door de zee werd schoongespoeld. Het fort is zeer imposant, goed geconserveerd en zowel de Fine Fleur van Sri Lanka als buitenlandse investeerders kopen de oude villa’s op. Onderweg bij het plaatsje Koggala ziet u de vissers op een paal in zee vissen. Aan het eind van de dag komt u aan bij het strandresort waar u de komende dagen zal verblijven.

Dag 11 Madhu rivier – Strand resort
Na het ontbijt maakt u een boottocht over de Madhu rivier en bezoekt u de kleine dorpjes langs de rivier. De mangrove bossen met hun flora en fauna zijn indrukwekkend. Bentota is een luxe badplaats, zeer geliefd bij de bewoners van de hoofdstad Colombo die in het weekend de hitte en de drukte van de stad ontvluchten voor een verblijf bij de verkoelende oceaan. In Kosgoda bezoekt u het opvanghuis voor schildpaddeneieren. Het opvanghuis koopt noodgedwongen de eieren van mensen die ze illegaal opgraven op de stranden. Koopt het opvanghuis ze niet, dan eindigen de eieren als omelet. Het opvanghuis broedt de eieren uit, houdt de schildpadjes dan nog drie dagen in een bassin en zet ze ‘s nachts uit in zee zodat roofvogels en ander ongedierte minder kans hebben om de diertjes te pakken.

Dag 12, 13, 14 Strand resort
Deze dagen heeft u vrij om van de zon, zee en het strand te genieten. Er zijn hier ook voldoende mogelijkheden voor diverse watersportactiviteiten, zoals bijvoorbeeld een korte duikcursus. Optioneel kunt u deze dagen ook  gebruiken voor een trektocht door het regenwoud.

Dag 15 Strand resort – Amsterdam
Vandaag wordt u naar het vliegveld gebracht voor uw terugvlucht naar huis.

Dag 16 Aankomst Amsterdam
Vandaag arriveert u weer in Amsterdam.